Futuro de la web
"En una sociedad democrática, los datos del Gobierno pertenecen a los ciudadanos"
'Lo primero que tienen que hacer los gobiernos es hacer sus datos abiertos'
'Existe una tensión continua entre innovación y estandarización, y es necesaria'
'Todo el mundo reconoce que el vídeo es una parte central en la Web'
'La convergencia entre la televisión y la Red es la próxima frontera'
'HTML5 ha reunido a toda la industria y hace que vayamos hacia un mismo lugar'
'A pesar de las diferencias culturales o legales, tenemos una sola Web'
Pablo Romero | Bilbao
Sonriente y afable, a pesar del cansancio acumulado. Así es Jeff Jaffe,
el presidente ejecutivo del Consorcio W3C, ese importante organismo
internacional que decide sobre los estándares Web, algo así como la Real Academia de la Lengua de la Red.
No sale a ninguna parte sin su 'kipá' en la cabeza, y es tan estricto con su comida 'kosher' que comentan en laBilbao Web Summit que tuvieron que traer sus alimentos desde Barcelona expresamente para él.
Jaffe
lleva algo más de un año al frente de este consorcio de compañías
multinacionales, organismos de todo tipo y mentes especialmente
brillantes -capitaneadas por el propio padre de la Web, Tim Berners-Lee-
que tratan de poner de acuerdo a todo el mundo para que la Web hable un
solo idioma, comprensible para todas las máquinas, dispositivos,
navegadores y formatos.
El
Navegante pudo hablar con él durante una entrevista sobre las
actividades del consorcio, sus retos más próximos, la estandarización
del lenguaje HTML5 -clave para la Web que viene, mucho más rica y
ubicua- y los esfuerzos para reducir la brecha digital en todo el mundo,
así como la importancia de que los gobiernos abran sus datos a los
ciudadanos.
Hágame
un breve balance de cómo ha sido su año al frente de W3C. ¿Qué ha
cambiado en relación con la gestión de su antecesor, Steve Bratt?
Una
de las cosas que han estado pasando durante mucho tiempo, pero que se
ha acelerado en el último año, es que estamos creando realmente una
nueva plataforma web abierta para el desarrollo de aplicaciones. Y en
concreto lo que realmente se está impulsando es lo que conocemos como
'rich multimedia': vídeo, gráficos, imágenes, fuentes, contenido
multimedia rico. Todo ello soportado por la web de una manera estándar
en dispositivos variados, que van desde teléfonos inteligentes, aparatos
portátiles, ordenadores de toda clase, incluso en televisores... Así,
la Web se está convirtiendo en una plataforma mucho más rica.
Además, el pasado año articulamos cuál iba a ser nuestra visión para la Web del futuro,
una nueva plataforma. A raíz de esto se ha generado un gran entusiasmo
en la comunidad web. De hecho, hemos tenido un significativo incremento
de miembros del consorcio, nombres realmente importantes de nuevas
industrias y sectores, redes sociales, videojuegos, electrónica de
consumo... También países diversos están entrando en el consorcio. Así,
la existencia de esta nueva plataforma web abierta para el desarrollo de
aplicaciones está trayendo nuevos socios.
El
otro cambio importante es que estamos modificando los términos de
participación dentro del W3C. La mayoría de nuestros miembros están
distribuidos en grupos de trabajo en los que se decide la próxima
generación de las especificaciones tecnológicas. Ahora, hemos creado
nuevos grupos para trabajar en nuevos desarrollos que aún no están
preparados para la estandarización, para la comunidad de
desarrolladores, y otro tipo de grupos, los grupos de negocio,
especialmente enfocados para compañías como bancos, compañías de
seguros, medios de comunicación... para que discutan cómo van a impactar
en sus propios negocios los cambios en la Web.
Nuestro
modelo de participación para definir estándares es el mismo, todo el
mundo puede participar. Pero lo que es nuevo es que si un sector quiere
trabajar junto para ver cómo utilizar los estándares web en su propia
industria, tienen esta opción. Pueden ser miembros del W3C también, pero
si sólo quieren trabajar en un aspecto concreto, pueden hacerlo.
Uno
de los 'peligros' a los que siempre se ha enfrentado el consorcio es a
la fragmentación de la Web. Ahora, con la irrupción de los
'smartphones', de las tabletas, de las aplicaciones, de la TV conectada a
Internet, las videoconsolas... la información es más multimedia y
multiplataforma que nunca. ¿Cómo evitar esto? ¿Cómo mantener una Web
única, a pesar de la cantidad de plataformas?
Eso
realmente es un reto importante. Creo que es justo afirmar que existe
una tensión continua entre innovación y estandarización. Lo cierto es
que no se puede estandarizar cualquier innovación de forma inmediata,
porque nunca sabes al principio qué innovación será al final
implementada. De hecho, queremos utilizar los grupos que antes he
mencionado para dejar que la gente experimente con las innovaciones. Por
supuesto que puede haber fragmentación en ese momento, en el que
tecnología no está estandarizada. Luego, a medida que va quedando más
claro hacia dónde está yendo la Web, entonces podemos impulsar el
trabajo realizado en los grupos de trabajo de estandarización.
Un
ejemplo muy bueno de esto son los marcos de vídeo (video frameworks)
para la Web. hace 10 o 15 años no había marcos de vídeo para la Web, y
el W3C no tenía ninguna actividad de estandarización enfocada a esto.
Ahora todo el mundo está de acuerdo en que el vídeo es el camino a
seguir, pero entonces nadie lo imaginaba. Así pues, ciertas compañías
crearon soluciones propietarias, lo que está bien para el desarrollo de
la Web, ya que la Web es en sí una plataforma abierta en la que se
pueden extender todo tipo de innovaciones. Ahora, todo el mundo reconoce
que el vídeo es una parte central en la Web, y por eso HTML5 ha reunido
a toda la industria, toma tecnología potencialmente fragmentada y hace
que todos vayamos hacia un mismo lugar.
¿Qué
penso cuando leyó el controvertido artículo de Chris Anderson y Michael
Wolff, "La Web está muerta, larga vida a Internet" ("The Web is dead, long live to Internet")?
¿Estamos viendo un crecimiento de lo que se llama comúnmente 'jardines
vallados' con el surgimiento de redes sociales no ineroperables,
aplicaciones, etc.? ¿Supone realmente un peligro para la Web única?
Bueno,
antes hemos hablado de esa tensión entre innovación y estandarización.
Creo que esa tensión es inherente, de hecho, queremos esa tensión. Lo
que pasa es que no queremos que esa tensión llegue demasiado lejos. Hace
una década no había redes sociales, no había nada que estandarizar. La
novedad llegó fruto de una innovación, que es fantástico. A medida de
que estas redes sociales se convirtieron en algo clave, como pasó el
vídeo, la comunidad se preguntó qué partes de eso deberían
estandarizarse y cuáles no. Uno de los aspectos en los que pensábamos
todo el tiempo es en las cuestiones de privacidad. Por ejemplo, el
rastreo 'online' es probablemente una de las tecnologías sobre las que
nos pondremos a trabajar próximamente para tratar de estandarizarla, con
grupos que traten entre otras cosas interfaces para que los usuarios
puedan especificar claramente bajo qué circunstancias pueden ser o no
rastreados en la Web.
Explíqueme
cómo se puede encontrar el equilibrio entre la necesidad de que exista
una identidad en la Web (por motivos de seguridad nacional, o
simplemente para impulsar el comercio electrónico, basado en la
confianza) con la privacidad de los usuarios (clave en la explosión de
la Web, así como para garantizar la libertad de expresión, como ha
sucede en la primavera árabe, los disidentes chinos, etc...).
Bueno,
déjame hacer tu pregunta incluso más radical: la realidad es que lo que
se considera un comportamiento normal, información pública o privada,
difiere de una cultura a otra, y el marco legal también difiere de un
país a otro. Y a pesar de las diferencias culturales o legales, tenemos
una sola World Wide Web. Por tanto, esto que planteas parece un problema
prácticamente insalvable. No vamos a estar creando leyes globales en el
consorcio W3C, trabajamos en estándares tecnológicos, no en leyes. Y en
tecnología, en cuestiones sobre privacidad y seguridad, lo importante
es el diseño de los interfaces de la manera correcta y con la adecuada
flexibilidad, para que tanto compañías como usuarios puedan
'customizarlos' y adaptarlos a sus necesidades o sus marcos legales.
Tenemosuna sesión este mes
sobre la gestión de la identidad en el navegador. Este campo, el de la
identidad en navegadores, es muy grande, con muchas perspectivas, y
nuestra propuesta es que el navegador debería contribuir en la gestión
de la identidad del usuario.
Existe
una creciente marea de datos personales en la Web, muchos de ellos
proporcionados por nosotros mismos por el éxito de las redes sociales.
Luego, te encuentras con sucesos como los recientes ataques a las redes
como PlayStation Network, con decenas de millones de datos expuestos.
¿Cómo podemos estar seguros? Y si hay problemas, ¿quién es responsable:
las compañías, los usuarios, el propio sistema y sus estándares?
Bien,
creo que la responsabilidad es de alguna manera compartida. Para
empezar, los usuarios finales deberían saber qué información sobre ellos
mismos está circulando, ser capaces de dar su consentimiento, de cómo
tu propia información está siendo usada. Realmente parte de la
responsabilidad recae en los usuarios, está claro. Pero todos los demás
implicados en el sistema tienen su papel que jugar, porque si no hay un
consentimiento y esos datos se toman y usan de forma inapropiada eso no
estaría bien por parte de las compañías o los proveedores de servicios.
Por tanto, creo que existe una responsabilidad compartida. Muchos de los
retos tienen que ver con el hecho de que es relativamente fácil afirmar
que es una responsabilidad compartida, y la línea que divide la
responsabilidad individual de la que otros queda difuminada, y además
vuelven a entrar factores culturales y legales.
Creo
que es importante en cualquier caso el uso de tecnología estandarizada.
Si no estandarizamos la manera de hacer las cosas es imposible educar a
la gente para que puedan reforzar el control de su propia información.
No es complicado enseñar a la gente una manera de hacerlo, pero sí es
complicado enseñar un millón de formas diferentes. Por eso la
estandarización es importante. Pero incluso usando tecnología
estandarizada, las compañías que poseen datos legítimamente obtenidos de
sus usuarios tienen una responsabilidad en cuanto a la custodia de esos
datos. En resumen, creo que no hay una respuesta única a esa pregunta.
Steve Bratt identificó
como uno de los principales retos la Web móvil. ¿Sigue siendo así? ¿Qué
otros retos destacaría como clave? (Pantallas táctiles y tabletas,
realidad aumentada, geolocalización...)
Sí,
hace unos años la Web móvil era particularmente un problema ya que
entonces, cuando los dispositivos portátiles y de mano empezaron
realmente a tener capacidades web. Claro que había una diferencia
notable entre las capacidades de estos primitivos dispositvos móviles y
las de los ordenadores de entonces. Muchas páginas web no podían
mostrarse de forma natural en los dispositivos de mano, de hecho.
Puedo
decir que hoy por hoy, aunque no estamos en una situación perfecta,
hemos alcanzado un progreso enorme en este asunto. Hay mucho trabajo por
hacer, pero hemos avanzado mucho. Esto nos llega al próximo gran reto
para el desarrollo de la Web, que es llegar a muchos más dispositivo de
consumo. Recientemente hemos podido ver la red en los televisores, en
los automóviles -no me refiero a que los conductores puedan navegar
(risas), sino que el coche en sí se puede comunicar ya con otros o con
la web para indicarte a qué distancia está la próxima gasolinera.
Por
tanto, la Web se está moviendo progresivamente a muchos dispositivos
electrónicos de consumo y eso genera una serie de nuevos retos, es
realmente el siguiente paso.
¿Qué dificultades plantea la distribución de la televisión, y en general el vídeo, en la Web?
Creo
que en relación con el vídeo en la Web hay un camino muy importante
recorrido con HTML5. La especificación está muy cerca de su estado
denominado 'last call' (de hecho, la fecha de entrada en este estado es
el 23 de mayo), que significa que el estándar está prácticamente
completado. Hay partes que no están terminadas aún, no obstante, pero
pocas. Lo cierto es que HTML5 hoy en día está enfocado tanto al vídeo
generado por el usuario como al 'premium', el que se produce por
estudios profesionales, televisiones, películas... Abordamos cuestiones
como cuánto vídeo va a reproducir tu ordenador, cuando contenido web
asociado llevará -por ejemplo, cuando ves un programan de televisión
podrás pinchar en un icono en la imagen y comprarlo-, o sea cuánta
integración habrá. Esto es solamente el principio. Por tanto, HTML5
eleva el nivel de complejidad pero marca la próxima frontera de lo que
se podrá hacer en la Web, que en este caso es la integración de la Web
con el contenido de vídeo 'premium'.
Uno de los principales focos de trabajo es laestandarización de HTML5
como la nueva versión del lenguaje de la Web. Muchas compañías, como
Google, Microsoft o Apple, lo promueven activamente. ¿En qué situación
estamos ahora mismo respecto de esa estandarización? ¿Cuándo veremos el
estándar completo?
Bueno,
la semana que viene está marcada por lo que llamamos 'last call' para
HTML5, que significa que el grupo de trabajo considera que todo este
asunto está completo, y todo ese trabajo se pone a disposición del
público, y es el público el que se pone a trabajar en él. Se trata de un
grupo de trabajo muy amplio, y mucho me extrañaría que hubieran grandes
cambios, aunque no me extrañaría que hubiera ciertos cambios. Hasta que
no recibamos las respuestas del público, las evaluemos, aprobemos
algunos cambios, etc., podría pasar un año. Por tanto, no llegará al
estado 'recomendación candidata' hasta 2012.
Hay
que tener en cuenta que la estandarización y la implementación de este
lenguaje han ido en paralelo; las compañías han introducido muchas
características en sus navegadores, incluso sin tener la especificación
completa aún. Mientras completamos esta especificación que ya está
implementada, hay que tener en cuenta que los productos de las compañías
tienen un ciclo de vida. Dicho esto, hay que esperar a que esas
compañías implementen las revisiones de las especificaciones a medida
que las vamos lanzando, y además hay que validar, certificar y probar
esas implementaciones, así que hay que añadir otros dos años más al
proceso. Así que hemos marcado 2014 como el plazo previsto para publicar
la recomendación final. En este punto HTML5 será sólido, no tendrá más
cambio.
¿Qué implicaciones va a tener HTML5 en la web cuando su adopción sea general?
Creo
que el mayor impacto que vamos a ver será la transformación de aquellas
industrias que se basan en la Web. Hoy, la industria de la televisión
es independiente de la Web, pero con HTML5 vamos a poder ver una
intersección mucho más profunda entre la televisión y la Red, y eso será
un cambio importante. En el propio negocio de los medios, la riqueza
que proporciona HTML5, las posibilidades que ofrece para intercambiar
información, seguirá haciendo de la Web un medio incluso más atractivo
para las noticias, sobre todo por cómo va a ser usada para aprender del
mundo.
¿Es
tan poderoso el cambio? ¿Cree que los medios terminarán convergiendo de
laguna manera gracias a este avance en el lenguaje de la Web?
Yo
creo que sí, pero creo también que llevará un par de generaciones más
antes de poderlo ver. Como dije antes, la convergencia entre la TV y la
Red es la próxima frontera, y vamos a encontrarnos con muchas
necesidades sobre las que aún ni siquiera hemos pensado. Mucha gente
tiene un navegador en sus ordenador que requiere actualizaciones para
solucionar problemas de seguridad; la gente que usa navegadores en el
televisor tiene más complicado realizar esas actualizaciones. Por eso,
vamos a ir descubriendo poco a poco nuevos requerimientos de
estandarización con los que no contábamos antes, y también requerirá
cierta integración para llegar hasta allí.
También
hay otros factores a tener en cuenta, como el paso de IPv4 a IPv6, que
podría multiplicar dramáticamente los dispositivos conectados a la
Red...
Sí,
claro, hay mucho factores, también hay que considerar la creciente
demanda de banda cada vez más ancha� Pero desde la perspectiva de la
Web, creo que HTML5 es la clave para toda esta transición.
¿Qué debemos esperar de la evolución de la Web semántica? ¿En qué estado nos encontramos?
Vamos a continuar trabajando en ello. En cuanto a la adopción deRDF (una manera de introducir metadatos
en la Red) en la industria, creo que depende mucho de la madurez de la
gente al acostumbrares a una nueva tecnología. Estos días hemos tenido
una reunión al respecto, y una de las compañías que integran el grupo de
trabajo ha informado de una investigación sobre cuál es la adopción
real de RDF. Sólo un 3,6% del total de páginas web que existen lo están
usando hoy en día. No obstante, eso representa un crecimiento del 510%
con respecto al año pasado. Creo que nos encontramos en un punto de
inflexión en el que la gente al fin está aprendiendo a usarlo, a
implementarlo.
Quizá
es porque es un poco complicado de implementar. ¿Cómo se puede arreglar
esto? ¿Estáis trabajando en herramientas para hacerlo al menos de forma
más automática?
Bueno,
creo que la implementación de la Web semántica ha sido un problema que
no tiene que ver tanto con la estandarización sino con qué compañías la
están implementando realmente. Y es como un círculo vicioso: mientras
haya poca adopción, no habrá motivación para crear herramientas, y
mientras no haya más herramientas no se incrementará la adopción. Por
eso estamos tan conteneos con estas tasas de crecimiento de la adopción
de RDF en el pasado año. Creo que hay compañías que están trabajando en
ello y que serán el motor para que se generen más herramientas, y eso
acelerará la adopción. Puede que rompamos este círculo vicioso en los
próximos dos años.
Estamos
viviendo un creciente interés de los poderes públicos por el Open
Government Data. ¿Qué es lo primero que recomienda el consorcio a
aquellos gobiernos y administraciones que quieren proporcionar sus datos
para ser más transparentes?
Creo
que lo primero que tienen que hacer los gobiernos es hacer sus datos
abiertos. ¿Cómo? Bueno, simplemente poniéndolos ahí. Una vez que ya los
ha abierto, existe una amplio abanico de posibilidades para hacerlos más
y más útiles y accesibles, como implementar en el proceso RDFa,
poner los enlaces correctamente utilizando formatos abiertos� Es decir,
se pueden proporcionar los datos abiertos y se pueden también
proporcionar esos datos con estándares abiertos, y existen muchas
maneras de hacerlo. Pero insisto, el primer paso es ponerlos ahí, a
disposición de todos.
¿Por qué cree que no lo hacen, o lo hacen de forma tan limitada?
Supongo
que existe una serie de factores, empezando por la inercia de no
hacerlo, en algunos casos puede ser el coste de hacerlo, en otros,
simplemente que están aprendiendo el valor de hacerlo.
¿Y cuáles son los beneficios de hacerlo?
No
es una cuestión de en qué beneficia abrir los datos públicos, creo que
es un asunto de obligación. Estamos hablando de que en una sociedad
democrática, los datos del Gobierno pertenecen a los ciudadanos.
Considero que es una obligación que los gobiernos los proporcionen de
forma abierta.
"El
poder de la Web reside en el hecho de que es universal", dijo
Berners-Lee. ¿Cómo se plantea el consorcio la reducción de la brecha
digital?
Gran
parte de nuestros esfuerzos en este área se enfocan en la Web
multilingual, que creemos que es algo de mucha importancia,
especialmente en Europa. Participamos en algunos de los programas marco
de la Unión Europea que trabajan ara alcanzar una Web mutilingual. Pero
es parte del trabajo. También hacemos conferencias y charlas. Tim
Berners-Lee también creó la Web Foundation, y trabajamos con esta
fundación de forma intensa para crear buenas prácticas en el uso de la
Web pensados para lugares con menos oportunidades económicas, como
algunas países africanos.
¿Llegaremos a ver una Web realmente por encima de los idiomas, con una buena traducción automática?
Creo
que la traducción automática es un problema muy grande, hay muchos
traductores en la Web, unos mejores que otros. Algunos son muy buenos
especialmente para usuarios comunes, y especialmente entre dos idiomas
mayoritarios y extendidos. No obstante, probablemente haya miles de
lenguas en el mundo y el nivel de sofisticación del que disponemos no
llega hasta ahí. Por tanto, puede que para un uso comercial puedan valer
más o menos los traductores actuales, pero para un uso especializado,
como traducciones científicas legales, es más problemático. Veremos
mejoras con el tiempo, seguro, pero seguramente va a tardar. Los
investigadores trabajan en ello.
Por último, ¿cómo es su relación con Tim Berners-Lee? ¿Es fácil trabajar con él?
Es muy fácil, de verdad. Es una persona muy amable, y tiene una manera de trabajar muy cercana, muy agradable.
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